Министърът на отбраната на САЩ прави необявено посещение на самолетоносача USS Gerald R Ford, защитаващ Израел
САЩ. Министърът на отбраната Лойд Остин излетя за USS Gerald R
ByTARA COPP Associated Press 20 декември 2023 г., 8:04 AMНА БОРДА НА USS GERALD R. FORD - - Министърът на отбраната на САЩ Лойд Остин излетя за самолетоносача USS Gerald R. Ford в сряда, за да се срещне с моряците, на които е наредил да останат в морето, за да предотврати преливането на войната между Израел и Хамас в по-смъртоносен регионален конфликт.
Остин беше в региона, за да притисне Израел да прехвърли бомбардировките си над Газа към по-ограничена кампания и по-бърз преход за справяне с тежките хуманитарни нужди на палестинските цивилни.
В същото време САЩ са загрижени, че Израел ще започне подобна военна операция по северната си граница с Ливан, за да изгони там бойците на Хизбула, потенциално отваряйки втори фронт и разширяване на войната.
На пресконференция в Тел Авив в понеделник Остин не каза дали войските на САЩ може да бъдат допълнително разширени, за да защитават Израел, ако кампанията му се разшири в Ливан, и Израелският министър на отбраната Йоав Галант изглежда смекчи неотдавнашната реторика, че северен фронт е неизбежен, отлагайки първо дипломатическите усилия.
Все пак това оставя невероятна несигурност за Ford и неговия екипаж, на който Остин нареди да отиде в Източното Средиземноморие, за да бъде по-близо до Израел в деня след като бойците на Хамас нахлуха в Южен Израел на 7 октомври. Повече от 4000 моряци на самолетоносача и придружаващите го военни кораби трябваше да се приберат в началото на ноември.
Използвайки озвучителната система на Ford, който плава на няколкостотин мили от бреговете на Израел, Остин благодари на моряците и техните семейства, че се отказаха от харченето празниците заедно заради мисията.
„Понякога най-големите ни постижения са лошите неща, които спираме да се случват“, каза Остин на екипа. „В момент на огромно напрежение в региона всички вие бяхте в основата на предотвратяването на по-широк регионален конфликт.“
Министърът на отбраната се срещна с група моряци в хангара на Ford, за да разговарят за различните опасности в региона, които превозвачът, разрушителите и крайцерите разположиха заедно с него са гледали.
Той им благодари, че обръщат внимание на трансграничните боеве между Израел и Хизбула и по-късно каза на репортери, пътуващи с него, че ако Израел се откаже от големи бойни операции в Газа, това вероятно би могло да облекчи част от регионалното напрежение, което задържа Ford на място.
Командиращият офицер на Ford, капитан от ВМС Рик Бърджис, каза, че един от основните приноси на Ford е бил да остане достатъчно близо до Израел, за да може да изпрати своите самолети да осигури подкрепа, ако е необходимо. Въпреки че изтребителите и разузнавателните самолети на Форд не допринасят за нуждите от наблюдение на операциите на Израел в Газа, други кораби в неговата ударна група го правят, каза Бърджис.
Форд е една от двете ударни групи на американските превозвачи, които задържат конфликта. Другият, USS Dwight D. Eisenhower, наскоро патрулира близо до Аденския залив, в устието на водния път на Червено море, където толкова много търговски кораби бяха атакувани през последните седмици.
Подкрепяните от Иран хуси в близкия Йемен обещаха да продължат да нанасят удари върху търговски кораби, преминаващи през Червено море, с балистични ракети и дронове, докато Израел прекрати опустошителните си бомбардировки над Газа, които вече са убили повече от 19 000 палестинци.
За да се противопостави на атаките срещу кораби, Остин обяви нова международна морска мисия във вторник, за да накара страните да изпратят своите военни кораби и други активи в южната част на Червено море, за да защитят приблизително 400 търговски кораба, които преминават през водния път дневно.
Откакто напусна Норфолк през първата седмица на май, изтребителите и самолетите за наблюдение на Ford са извършили повече от 8000 мисии. Екипажът, отбеляза Остин, се движи с пълна скорост - консумирайки повече от 100 000 енергийни напитки Monster и 155 000 Red Bulls по пътя.
